얼굴이 좌우로 비뚤어 보인다는 이유로 교정 상담을 오시는 분이 적지 않습니다. 결론부터 말씀드리면, 교정이 할 수 있는 일은 그 비대칭이 어디에서 왔는지에 따라 갈립니다. 위아래 치열의 중심선이 어긋나 있거나 입이 닫히는 길이 한쪽으로 치우쳐 있는 경우라면 치아를 옮기는 범위에서 다룹니다. 반대로 좌우 턱뼈의 길이나 위치 자체가 다른 경우에는 치아를 옮겨 맞물림을 고르게 만들 수는 있어도, 턱뼈가 제자리로 옮겨 가지는 않습니다. 그래서 상담의 첫 단계는 치료 방법을 고르는 일이 아니라 비대칭의 출처를 가르는 일입니다.

얼굴 좌우 차이는 어디에서 생기나요

사람의 얼굴은 원래 완전한 좌우 대칭이 아닙니다. 좌우 얼굴뼈는 각각 자라기 때문에 대부분은 어느 정도 차이를 가지고 있고, 거울이나 사진에서는 고개 기울기와 조명 때문에 그 차이가 실제보다 크게 보이기도 합니다. 그래서 진료실에서 비대칭을 볼 때는 차이가 있느냐 없느냐를 따지지 않고, 그 차이가 어느 층에서 생겼는지를 봅니다. 크게 세 층으로 나누어 생각합니다.

• 치아와 치열 수준 — 위 앞니 사이 선과 아래 앞니 사이 선이 서로 어긋나 있거나, 한쪽 치열만 좁아 반대쪽과 다르게 물리는 경우입니다
• 닫히는 길 수준 — 턱뼈 자체는 좌우가 비슷한데 먼저 닿는 치아가 있어서 아래턱이 한쪽으로 비껴 닫히는 경우입니다
• 턱뼈 수준 — 아래턱의 몸통이나 뒤쪽 가지의 길이가 좌우로 다르거나, 위턱의 좌우 높이가 다른 경우입니다

이 가운데 환자분이 가장 놓치기 쉬운 것이 두 번째입니다. 아래턱은 정해진 한 길로만 닫히는 것이 아니라 먼저 부딪히는 치아를 피해 닫힙니다. 한쪽 어금니가 조금 먼저 닿으면 턱은 그 지점을 피해 반대쪽으로 비껴 들어가고, 치아들은 그 치우친 자리에서 맞물립니다. 턱뼈의 길이가 좌우로 같아도 닫히는 자리가 한쪽으로 가 있으면 아래턱과 턱끝이 돌아간 모습으로 보입니다. 이런 경우에는 먼저 닿는 지점과 치열의 폭을 다루면서 닫히는 길을 바꿀 여지가 있습니다.

세 번째 층은 성질이 다릅니다. 좌우 턱뼈의 길이가 다르면 치아를 옮겨 맞물림을 고르게 만들 수는 있지만, 턱끝이 돌아간 정도나 얼굴 윤곽의 좌우 차이는 치아 이동으로 바뀌는 영역이 아닙니다. 골격 차이가 뚜렷하고 겉모습까지 함께 다루기를 원하시는 경우에는 교정과 악교정수술을 함께 계획하는 쪽을 상의하게 되고, 그 판단에는 수술을 담당하는 과의 진단이 함께 들어갑니다. 저희가 이 구분을 처음에 말씀드리는 이유는, 교정으로 기대할 수 있는 범위를 알고 시작하는 편이 치료 내내 덜 혼란스럽기 때문입니다.

진료실에서는 무엇을 순서대로 확인하나요

먼저 정면에서 세 개의 선을 따로 봅니다. 얼굴의 중심선, 위 앞니 사이 선, 아래 앞니 사이 선입니다. 위 앞니 선은 얼굴 중심과 맞는데 아래 앞니 선만 틀어져 있는 것과, 세 선이 같은 방향으로 함께 틀어져 있는 것은 전혀 다른 상태입니다. 그다음에는 입을 크게 벌린 뒤 아주 천천히 닫게 하면서 어느 치아가 가장 먼저 닿는지, 그 뒤에 턱이 어느 쪽으로 더 움직여 완전히 닫히는지를 봅니다. 벌렸을 때는 턱끝이 가운데로 오는데 닫으면서 한쪽으로 치우친다면 닫히는 길의 문제가 섞여 있다는 뜻입니다.

눈으로 보는 것만으로는 세 층을 가르기 어렵기 때문에 영상과 모형을 같이 씁니다. 콘빔CT로 좌우 턱뼈의 길이와 위치, 치아 뿌리를 둘러싼 뼈의 두께를 비교하고, 아이테로 루미나로 위아래를 따로 스캔해 화면에서 맞물려 보며 어느 면이 먼저 닿는지를 확인합니다. 성장기 환자분은 남은 성장을 쓸 수 있는지 성장 검사를 함께 진행합니다. 저희는 초진에서 두 대표원장이 각각 임상검사를 시행한 뒤 의견을 모아 설명드리는데, 비대칭은 지금 손대야 하는지와 수술을 포함할지가 갈리기 쉬운 영역이라 이 절차의 쓸모가 큽니다. 정리한 계획은 3D 시뮬레이션으로 눈으로 확인하실 수 있게 보여드립니다.

| 확인하는 것 | 치아를 옮기는 범위에서 다루는 쪽 | 수술 포함을 함께 상의하는 쪽 |
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| 중심선 | 아래 앞니 선만 어긋나고 턱끝은 가운데에 있다 | 턱끝과 치열이 같은 방향으로 함께 틀어져 있다 |
| 닫히는 과정 | 벌렸다 닫는 동안 턱이 한쪽으로 비껴 들어간다 | 크게 벌린 상태에서도 좌우 차이가 그대로다 |
| 좌우 어금니 | 한쪽 치열만 좁아 반대로 물리는 구간이 있다 | 좌우 턱뼈의 길이 차이가 영상에서 뚜렷하다 |
| 성장 단계 | 성장이 남아 좌우 관계를 유도할 여지가 있다 | 성장이 끝나 골격 차이가 고정되어 있다 |
| 턱관절 | 소리나 압통이 없고 벌어지는 양이 충분하다 | 한쪽 통증이나 벌어짐 제한이 함께 있다 |

이런 오해가 많습니다

첫째는 한쪽으로만 씹어서 얼굴이 비뚤어졌다는 생각입니다. 실제로는 순서가 반대인 경우가 많습니다. 한쪽이 잘 맞물리지 않거나 불편해서 반대쪽으로 씹게 되고, 그 상태가 길어지면 양쪽 씹는 근육의 두께가 달라져 겉으로 차이가 더 드러납니다. 즉 씹는 쪽 습관은 비대칭의 원인이기보다 결과이거나 결과를 키우는 요인입니다. 다만 성장기에 한쪽만 쓰는 상태가 오래 이어지면 자라는 방향에 영향을 줄 수 있어서, 아이의 경우에는 습관 자체보다 왜 한쪽을 피하는지를 먼저 확인합니다.

둘째는 교정을 하면 얼굴형이 달라진다는 기대입니다. 치아 위치가 바뀌면 입술과 뺨이 받쳐지는 모양이 달라져 인상이 변해 보일 수 있지만, 그것은 연조직이 놓이는 자리가 바뀐 것이고 턱뼈가 움직인 것은 아닙니다. 그래서 저희는 얼굴의 좌우 차이가 몇 밀리미터 줄어든다는 식으로 미리 숫자를 말씀드리지 않습니다. 사진으로 비교하실 때도 카메라와의 거리, 고개 기울기, 웃는 정도에 따라 좌우가 달라 보이기 때문에 같은 조건에서 찍은 규격 사진과 영상으로 판단하는 편이 정확합니다.

같은 비대칭이라도 접근이 갈립니다

비대칭이 어느 층에서 왔는지, 그 정도가 어느 만큼인지, 성장이 남아 있는지, 턱관절에 증상이 있는지, 잇몸과 치조골이 얼마나 받쳐 주는지가 모두 계획을 바꿉니다. 치열에서 온 차이는 배열과 폭을 다루는 동안 함께 정리되는 경우가 있고, 닫히는 길에서 온 차이는 먼저 닿는 지점을 없애면서 턱이 지나는 자리를 다시 잡아 갑니다. 반대로 골격 차이가 큰 상태에서 치아만 많이 기울여 맞추면 맞물림은 좋아 보여도 치아 뿌리와 잇몸에 부담이 남습니다. 저희가 환자 상태에 맞지 않는 치료는 권하지 않는다고 말씀드리는 자리가 이런 경우입니다.

서울리인치과교정과의원은 경기 성남시 분당구 판교역로 178 서건타워 6층에 있고, 치과교정과 전문의인 전현주·최윤영 두 대표원장이 진단부터 마무리까지 함께 봅니다. 좌우 차이는 본인이 느끼는 정도와 영상에서 보이는 정도가 다를 때가 많아서, 예전에 정면으로 찍은 사진이 있으면 함께 보시면 도움이 됩니다. 진료는 월·수·목·금요일 10시부터 18시 30분까지이고 화요일은 20시 30분까지, 토요일은 09시 30분부터 13시 30분까지입니다. 평일 점심시간은 13시부터 14시까지이며 일요일은 휴진입니다. 진료 안내는 공식 홈페이지 https://www.seoulean.com/ 에서도 보실 수 있습니다.

교정을 하면 돌아간 턱끝이 가운데로 오나요?

닫히는 길이 치우쳐 있어서 턱이 한쪽으로 비껴 닫히던 경우라면, 먼저 닿는 지점을 정리하는 과정에서 닫히는 자리가 달라질 수 있습니다. 반대로 좌우 턱뼈의 길이 자체가 다른 경우에는 치아 이동으로 턱끝 위치가 바뀌지 않습니다. 두 경우가 섞여 있는 분도 많아서, 영상에서 좌우를 비교한 뒤에 어느 쪽 비중이 큰지를 설명드립니다.

아이가 한쪽으로 비뚤게 물리는데 지금 봐야 하나요?

성장이 남아 있는 시기에는 좌우 관계를 유도해 볼 여지가 있어서, 비뚤게 물리는 것이 눈에 보인다면 시점을 확인해 두는 편이 낫습니다. 다만 모든 경우에 바로 장치를 붙이는 것은 아닙니다. 한쪽을 피해 씹는 이유가 치아 때문인지 다른 이유인지를 먼저 확인하고, 지금 손대지 않는 쪽이 나을 때는 그 이유를 검사 결과와 함께 말씀드립니다.

교정이 끝나면 비대칭이 다시 돌아오지는 않나요?

치아는 옮겨 놓은 자리에서 다시 움직이려는 성질이 있고, 닫히는 길을 바꾼 경우에는 그 길이 익숙해질 시간이 필요합니다. 그래서 유지장치를 어떻게 쓰는지가 결과를 지키는 데 큰 비중을 차지합니다. 저희는 치료가 끝난 뒤 첫 1년간 1·3·6개월 주기로 정기검진을 이어가면서 맞물림이 유지되는지를 확인합니다.